自動オーブンで適切な温度を実現するには
もし、自動化されたキッチン設備を使ったことがあるなら、その苦労はご存知でしょう。空気対流だけに頼るのは問題が多いのです。低温部ができたり、加熱が不均一になったりします。また、新しい食材を入れるたびにオーブンの温度が戻るのを待つ必要があります。
だからこそ、私たちは300Wの赤外線ランプを使用しているのです。これはまるでチームワークのようなものです。空気対流が主に加熱を行いますが、赤外線ランプは必要な場所に的確に熱を与えてくれます。これにより、長時間かかる予熱の必要がなくなり、食材の表面が適切な温度になります。また、中心部分が過度に加熱される心配もありません。
なぜ300Wなのか？
300Wが最適な理由は、十分なパワーがありながら、オーブンの筐体を壊すことがないからです。
最も良い点は、短波長の赤外線がほぼ瞬時に食材に当たることです。大きくて重いヒーターの場合、電源を切っても長時間温かくなっていますが、このランプはリレーが切れるとすぐに止まります。そのため、繊細な食材を台無しにするような温度上昇の心配もありません。
ハードウェアについて
私たちは、高純度の石英ガラスを使ってこれらのランプを作っています。なぜかというと、頻繁に電源を入れたり切ったりすると、安価なガラスは割れてしまうからです。また、長さや接続部分を調整して、既存の設備に簡単に取り付けられるようにしています。ただし、電気的な面では、300W自体はそれほど大きな負荷ではありませんが、最初に電源を入れた時の「突入電流」は大きくなることがあります。10個のランプを使用する場合は、別の専用回路を用意する必要があります。急ぎの時にブレーカーが落ちるようなことがあっては困ります。
スマートに使う方法
実際に自動化するには、「セットしておけば終わり」というわけにはいきません。サーモカップルや赤外線センサーを使ってデータをPLCに送信し、PLCがソリッドステートリレーを通じて電力を制御します。
注意すべき点は距離です。赤外線は非常に速いので、ランプを食材に近づけすぎると、熱風が届く前に表面が焼けてしまいます。ランプと食材の間の最適な距離を見つけるには少し調整が必要ですが、一度見つけてしまえば、それ以降は簡単です。