Perché abbiamo sostituito i fili resistenti con radiatori a infrarossi al quarzo
Se avete mai utilizzato un forno a fili resistenti tradizionali, conoscete bene il procedimento: si accende il forno e poi… si aspetta. In pratica, si spende denaro per riscaldare l’aria e le pareti metalliche del forno, senza che il pezzo da trattare subisca alcun effetto termico. È uno spreco di tempo ed energia.
Abbiamo deciso di smettere di farlo. Invece, abbiamo iniziato ad utilizzare radiatori a infrarossi al quarzo nei nostri forni a convezione in acciaio inox.
Ecco la differenza: invece di aspettare che l’aria si riscaldi, le radiazioni infrarosse colpiscono direttamente il pezzo da trattare. È come passare da una stanza riscaldata da un termosifone a stare sotto il sole in una giornata fredda: si percepisce immediatamente l’effetto termico.
La magia del tubo al quarzo
Il motivo per cui utilizziamo il quarzo è semplice: permette all’elemento riscaldante di raggiungere temperature estremamente elevate, senza che si danneggi o si ossidi. Questo genera una luce ad alta intensità che penetra nel materiale da trattare.
Il tempo di riscaldamento è molto rapido. Poiché il calore non deve passare prima attraverso l’aria, i tempi di ciclo diminuiscono notevolmente.
Tutto viene avvolto in acciaio inox, il che ha due vantaggi: mantiene il forno stabile e riflette le radiazioni infrarosse verso il pezzo da trattare. Inoltre, mantiene il calore all’interno del forno, evitando che i lavoratori vengano scottati.
L’unica controindicazione (perché ce n’è sempre una)
Potrete risparmiare molto sul costo dell’elettricità, visto che i radiatori raggiungono la temperatura desiderata in pochi secondi, non in minuti. Non dovrete più pagare per riscaldare l’intera stanza.
Tuttavia, bisogna essere cauti: i tubi al quarzo sono fragili. Se il personale maneggia male i componenti o se il forno vibra troppo, i tubi possono rompersi. Non basta semplicemente montarli; è necessario utilizzare dei supporti adeguati per evitare che il vetro venga sottoposto a sollecitazioni meccaniche eccessive.
Come installarli nel proprio laboratorio
Se volete sostituire i vecchi elementi riscaldanti con radiatori a infrarossi al quarzo, di solito è un processo abbastanza semplice. Ma non basta semplicemente collegarli e andarsene.
Avrete bisogno di un controllore PID. Poiché le lampade a infrarossi reagiscono molto rapidamente, un termostato semplice può causare problemi: potreste bruciare il prodotto oppure rovinare le lampade stesse. È necessario utilizzare un dispositivo in grado di gestire questa velocità, per evitare che la temperatura superi i limiti consentiti.
Un ultimo consiglio: effettuate delle analisi termiche per assicurarvi che non ci siano zone calde anomale all’interno del forno, prima di iniziare la produzione su larga scala.