オーブンの壁を温めるのをやめて、パン自体を温めましょう。
ほとんどのベーカリー用オーブンは、莫大なエネルギーを消費するものです。問題は「熱的慣性」という現象です。簡単に言えば、加熱装置が温まるのに時間がかかり、冷却するのにも同様に時間がかかります。つまり、お金を使って空気やオーブンの壁を温めているだけで、生地を温めているわけではないのです。
これを解決するためには、短波長のIR放射器を使用します。この装置は、オーブンが温まるのを待つ必要がなく、数秒で反応します。これにより、部屋全体を温めるのに無駄にエネルギーを使うことがなくなり、熱が正確に生地に伝わります。
速度が重要な理由
普通のヒーターの仕組みを考えてみてください。対流に頼っているため、遅いのです。一方、IR放射器は電磁波を利用しているため、光の速さで熱が生地に届きます。これにより、「過剰加熱」という問題が解決されます。
PID制御を使ったことがある人ならわかると思いますが、センサーが十分に熱を感じるまでヒーターはずっと作動し続けます。センサーが「十分に熱くなった」と判断した時点で、既に生地が焼けてしまっています。つまり、無駄に多くのエネルギーが消費されてしまいます。
私たちのIR放射器は、目標温度に達した瞬間に電力を切ります。推測する必要もなく、エネルギーの無駄もありません。
注意点とその対処法
しかし、単に電球を交換すれば済むわけではありません。これをうまく機能させるためには、高速で切り替え可能なSSR（固体状態リレー）が必要です。古いタイプの機械式コンタクターを使うと、絶え間ないクリック音によって数週間でスイッチが壊れてしまいます。そういう速度には耐えられないのです。
もう一つの注意点は、これらの放射器は小さな空間内で非常に強力な熱を発生させるということです。そのため、反射板の位置を正確に調整する必要があります。もし反射板が汚れていたり傷があれば、約20％の効率が失われてしまいます。必ず反射板をきれいに保ってください。それだけの価値はあります。
結論
オーブンがより迅速に反応するようになると、無駄な動作時間が減ります。つまり、オーブンの壁を温めるのではなく、パン自体を温めることができます。これにより、より簡単に焼けるようになり、電気代の急増も防げます。