왜 욕실용 거울 히터가 계속 고장 나는가? (그리고 우리가 어떻게 해결했는지)
솔직히 말해서, 욕실의 거울은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같습니다. 짙은 수증기, 높은 습도, 그리고 극심한 온도 변화로 인해 대부분의 전선들이 손상되어 작동을 멈추게 됩니다.
실제 문제는 보통 히팅 요소 자체가 아니라, 전선과 적외선 히터가 연결되는 부분입니다. 저가형 히터들은 바로 그 부분에서 고장 납니다. 절연체가 균열을 일으키고, 습기가 침투하면서 결국 단락이 발생합니다.
고장의 순환 과정
실제로는 이런 식으로 고장이 발생합니다. 일반적인 밀봉재는 단순한 접착제로만 고정됩니다. 하지만 열은 변덕스러운 성질을 가지고 있습니다. 히터가 작동할 때는 모든 것이 팽창하고, 꺼질 때는 수축합니다. 이러한 반복적인 팽창과 수축으로 인해 밀봉 부위에 작은 틈이 생깁니다. 그 틈이 생기면 모든 것이 끝납니다. 산화작용으로 인해 연결 부위가 서서히 손상되고, 결국 히터 전체가 고장 납니다.
더 나은 제작 방법
우리는 더 이상 그런 방식으로 히터를 만들지 않기로 했습니다. 단순히 접착제를 발라서 해결하려고 하기보다는, 고온에도 견딜 수 있는 실리콘을 사용하여 밀봉 처리를 했습니다. 이 방법으로 전선을 보호할 수 있습니다. 전선은 수축하지도, 벗겨지지도 않으며, 아무리 뜨거워져도 문제가 없습니다.
또한, 전선의 외피도 150°C 이상의 고온에 견딜 수 있는 재료로 교체했습니다. 왜냐하면 아무도 욕실 안에 ‘탄 플라스틱’ 냄새가 나는 것을 원하지 않기 때문입니다.
게다가, 유연한 전선과 단단한 히터가 연결되는 부분도 강화했습니다. 그래야 설치할 때 누군가가 전선을 잡아당겨도 전선이 끊어지지 않습니다.
설치 시 유용한 팁
물론, 이 방법에는 단점도 있습니다. 밀봉 처리가 더 튼튼해지면서 조금 더 많은 공간이 필요해집니다. 거울 케이스에 충분한 공간이 있는지 확인해야 합니다. 만약 너무 좁은 공간에 고성능 밀봉재를 사용한다면, 전선이 손상될 수 있습니다. 그러니 전선에 약간의 여유를 주는 것이 중요합니다.