なぜ天井付きヒーターが壊れてしまうのか（そして、私たちがどう対処したか） ほとんどの人は、天井付きヒーターが壊れるのはヒーターの発熱体が燃え尽きるからだと思っています。しかし、実際に修理をしたことがある人ならわかるでしょうが、それはめったにありません。真の原因は、配線です。
問題はこうです。高ワット数の赤外線ランプを使っていると、その熱は床方向だけでなく、配線の方にも伝わります。石英管と金属部品が接続されている部分の密封が不十分だと、酸素が入り込み、すべてが劣化してしまいます。
「安価な製品」の問題点
安価なヒーターでは、その隙間を埋めるために単純な接着剤や低品質のシリコンが使われています。一時的には問題ないかもしれませんが、ヒーターをつけたり切ったりすると、その材料が収縮して割れてしまいます。一旦密封が破れると、ランプの内部は破壊されてしまいます。タングステンフィラメントは急速に酸化し、配線の絶縁体も脆くなってしまいます。それにより、電線が露出してしまい、すでに高温になっている場所で短絡が起こります。これは良くありません。
私たちのアプローチ
私たちは、そんなやり方はやめることにしました。複数の工程を経て、すべてをしっかり固定します。まず、ガラスと金属を接続する特殊な密封材を使用します。これは、石英管と同じ率で膨張・収縮するため、絶対に剥がれることはありません。次に、セラミック製の充填剤を使って全体を補強します。これにより、気密性と防湿性が保たれ、300℃でも壊れることはありません。
作業には時間がかかり、労力もかかります。しかし、毎日ヒーターを使っていても、配線が何年も絶縁状態を保つことができます。
設置時のポイント
一つ注意点があります。この密封材は非常に頑丈なので、配線が安価な製品のものよりも硬くなります。 **急な角度で曲げないでください。**配線を曲げると、密封部に負荷がかかります。天井のジャンクションボックスに配線を通すときは、ゆっくりと曲げてください。また、配線には十分な余裕を持たせてください。ヒーターを密着させすぎると、どんなに密封が良くても、溜まった熱によって最終的に絶縁体が破壊されてしまいます。